Por qué no es seguro cocinar carne congelada en la olla de cocción lenta

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Siempre he sido un evangelista de olla de cocción lenta. Mi esposo le diría que tengo algo de "problema" cuando se trata de ollas de cocción lenta, ya que actualmente tengo no menos de 14. Varían en tamaño desde un adorable modelo de trío con tres inserciones de medio cuarto ($ 40 ; walmart.com), perfecto para una situación de fondue de chocolate negro, con leche y blanco, o un triunvirato de salsas calientes, hasta un modelo de ocho cuartos ($ 40; walmart.com), que cocinará una tina de chile lo suficientemente grande como para servir a un ejército.

En mi defensa, entretenemos mucho, y una olla de cocción lenta es el electrodoméstico de ensueño de un artista: puede recalentar platos preparados y mantener las cosas calientes sin mirar la estufa o preocuparse por que se queme, y una olla de cocción lenta puede incluso servir como calentador de platos. si lo necesita. Al servir fiestas grandes, especialmente durante períodos prolongados de tiempo, las ollas de cocción lenta pueden ir directamente a su buffet y mantener todo a temperaturas óptimas. Cuando cocine comidas calientes, que pueden necesitar la sopa caliente al principio, y una salsa para el asado igualmente caliente entre 15 y 45 minutos más tarde, dependiendo de la velocidad que sus invitados puedan comer y de lo animada que sea la conversación, ollas de cocción lenta al rescate .

Es malo cocinar carne congelada

La carne vacuno, pollo o cerdo, cocinar carne congelada en una olla de cocción lenta puede hacer que pase demasiado tiempo a una temperatura en la que pueden crecer bacterias, independientemente de la temperatura a la que llegue finalmente. Siempre hay que descongelar la carne antes de cocinarla a fuego lento.

Un asado de costilla de res congelado y cubierto de nieve en la nieve.

Crédito: skhoward / Getty Images

Pero las ollas de cocción lenta no están exentas de defectos, por lo que es importante saber que una de las cosas que no pueden ni deben hacer es calentar alimentos congelados.

Por qué no debería cocinar carne congelada en una olla de cocción lenta

Suena como una gran idea, lo sé: agarre esa bolsa de estofado pre-picado y preenvasado o carne asada marinada del congelador, déjela caer en su práctica olla de cocción lenta y unas horas más tarde tendrá la cena en el mesa. Excepto que también puede tener una enfermedad transmitida por los alimentos en la mesa, lo cual es mucho menos deseable.

Según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), las temperaturas máximas de las ollas de cocción lenta generalmente alcanzan entre 170 y 280 grados Fahrenheit (F). Eso es lo suficientemente alto como para matar la mayoría de las bacterias malas, pero el USDA aún recomienda descongelar todos los alimentos por completo antes de colocarlos en una olla de cocción lenta. ¿Por qué? Esto tiene que ver con el momento en que se cruzan los alimentos cocidos a fuego lento y el posible crecimiento de bacterias.

Las bacterias tienen un punto óptimo de crecimiento. A temperaturas entre 41 ° F (su refrigerador generalmente se establece entre 35 ° y 40 ° F) y 135 ° F, especialmente en un ambiente húmedo, las bacterias pueden crecer y multiplicarse rápidamente; la zona de peligro grave está entre 70 ° y 125 ° F. Por encima de los 140 ° F, la comida está demasiado caliente para proporcionar ese ambiente.

El USDA recomienda que cualquier alimento que cocine alcance una temperatura adecuada fuera de la zona de peligro (es decir, por encima de 140 ° F) en dos horas. Los alimentos congelados, que comienzan a 0 ° F, tardarán demasiado en alcanzar la temperatura en la olla de cocción lenta a fuego lento, por lo que la carne congelada permanecerá en la zona de peligro para el crecimiento de bacterias durante demasiado tiempo para ser considerada segura.

Todos los alimentos destinados a una olla de cocción lenta deben descongelarse completamente en el refrigerador primero, dice el USDA, incluso para recetas que requieren una cocción lenta y prolongada durante varias horas. La agencia también sugiere que aún cocine su comida en la configuración de temperatura más alta de su olla de cocción lenta durante la primera hora. Luego puede reducir el fuego al nivel deseado para terminar de cocinar. Esto asegurará que su comida alcance una temperatura segura dentro de un período de tiempo razonable y la mantendrá fuera de la zona de peligro para el crecimiento bacteriano. Si tiene comidas congeladas envasadas comercialmente en olla de cocción lenta, se recomienda que siga las instrucciones del paquete cuidadosamente.

Cómo descongelar carne rápidamente

Entonces, ¿qué pasa si olvidó descongelar lo que necesita de antemano y la cena será un fracaso si no pone ese asado en la olla de cocción lenta antes de irse al trabajo? Utilice un método de descongelación por convección para descongelar sus alimentos de forma rápida y segura.

1. Coloque la carne que necesita descongelar en una bolsa con cierre de cremallera con la mayor cantidad de aire posible. Coloque la bolsa en un recipiente lo suficientemente grande como para mantenerla sumergida, pero sin demasiado espacio adicional. Coloque el recipiente en su fregadero, asegurándose de que no bloquee el desagüe; elevarlo sobre una rejilla de alambre puede ayudar con esto. Llene el recipiente con su agua del grifo más fría. Pese la bolsa con un plato u otro objeto si quiere flotar; quieres que esté completamente sumergido.
2. Cuando el recipiente se desborde de agua fría, reduzca el chorro a un hilo fino. Desea que el agua corra lo mínimo posible pero con un flujo constante. Este goteo de agua y el desbordamiento constante del recipiente crearán una convección de agua alrededor de su artículo congelado que acelerará enormemente la descongelación, mientras mantiene las cosas a una temperatura segura.
3. Dependiendo del tamaño y grosor de la carne que esté descongelando, puede tomar tan solo 20 minutos o hasta una hora descongelar algo por completo. Las proteínas sólidas grandes, como pollos enteros o asados, son las que más tardan. Después de los primeros 20 minutos, verifique cada 10 a 15 minutos para ver si su comida se ha descongelado lo suficiente como para continuar con su receta.

Si bien puede parecer contradictorio usar agua fría para este proceso, no intente acelerar el proceso con agua tibia o caliente. Corre el riesgo de cocinar parcialmente el exterior de lo que esté descongelando y llevar la superficie a la zona de peligro de bacterias mientras el centro aún está congelado.

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